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过去一年当中,通用汽车一直是在一位出身于电信行业的企业家领导之下,惠特克(Edward E. Whitacre Jr.)是个雷厉风行的人物,对于任何的优柔寡断,对于任何的不专注,他都是零容忍。
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从这个角度说来,阿科森(Daniel F. Akerson)下个月接替他成为通用汽车新的首席执行官之后,人们的观感应该不会有太多改变。阿科森在MCI和Nextel走过的成名之路,和惠特克构筑AT&T帝国的征途其实颇有相似之处。5 S; I! Y k2 l: _0 t
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阿科森曾经在一系列重量级公司担任过高层管理工作,而最近一段时间则是在为一支收购基金工作,任务便是寻找交易的机会。应该如何找到目标,如何展开调查,如何推动运营和财务领域的变革,阿科森似乎颇有一套独特的心得。
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4 e- f8 N0 e( r$ c9 \3 { 他大约是一年之前加入了这家汽车公司的董事会,身份是政府方面的代表,对于公司的很多人来说,直到现在,他还是个陌生的人物。据熟悉董事会情况的人士称,虽然阿科森是一个彻头彻尾的外来者,但是他却锋芒毕露,对于那些老通用汽车身上他认为是低效能的工作方法,从来不惮于直接批评。
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阿科森周四表示,在对通用汽车的根本看法上,他与惠特克之间颇有共识。目前,这家大车厂正在向着正确的方向前进,不久前刚刚发布了近六年来最可观的财季利润数字。
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作为通用汽车最近不到两年时间中的第四位首席执行官,阿科森首先必须获得投资者的信任,让他们重新相信通用汽车已经找回了被削弱许多的潜力,然后,他还必须为持股61%的美国政府提供退出的机会。目前外间普遍预计通用汽车很快就要IPO,重新上市,而这必然将成为史上规模最为庞大的IPO之一——去年,在政府支持之下,通用汽车迅速进入了破产保护之下的重组通道。
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安德森(Howard Anderson)早在1970年就创建了研究公司Yankee Group,从那以来一直密切关注着电信行业的发展,他对通用汽车新首席执行官的评价是,“阿科森对财务问题的理解力是一流的,而且他在运营方面也很有能力。”$ |: M# N% ]# Z$ U3 Q0 D( E" X7 n
0 @5 j2 n4 y8 P* W4 v( L: d4 D* H 安德森现在是麻省理工学院斯隆管理学院的教授,他预计,在阿科森的治下,通用汽车将变得更为好斗——过去几十年间,这家老大公司已经目睹了太多规模较小、咄咄逼人的公司不断蚕食他们的市场份额。
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“这世界上有两种人,防御者和攻击者,而通用汽车一直都是防御者的角色。”安德森表示,“可阿科森却是一个攻击者。他显然会将通用汽车改造成下一个时代的攻击者。”
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/ A1 ~. M+ i, W$ d6 p; o0 v; ? 了解阿科森的人们表示,他从来不惧怕挑战,尽管他现在面临的可能是今日商业世界中最大的挑战,而且他也有愿望去做一些可以帮助到美国政府的事情。
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& N& e2 g3 k) J/ X- k0 W 美国运通的首席执行官切诺尔特(Kenneth I. Chenault)介绍说,“他觉得这事情在很大程度上关乎国家利益。”阿科森在美国运通担任董事已经十五年了。4 V/ ?/ I. y" W p c5 v
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切诺尔特对阿科森的评价是,他是一个学习事物很快的人,拥有强大的战略技能,以及“热烈的竞争干劲”。0 L# P! `5 Q$ B; d9 n) Z
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“在阿科森身上,我们看到的是一个卓越的领导者,他始终对获得完美结果保持着极高的专注。”切诺尔特表示,“他随时都准备着打破常规,而我觉得,这可能是汽车行业当前非常需要的。”! }$ h# C0 A3 q! g& V
# a0 P& |$ j+ R2 Q; X 阿科森现年六十一岁,是投资公司Carlyle Group四大部门之一全球收购业务部门的负责人。7 l4 m3 \! W) F: D5 i' R0 o, S
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据知情人士称,在董事会中,阿科森与惠特克及邦德尔曼(David Bonderman)——另外一位顶级私募股权机构的高层——一样,都属于老通用汽车的批评者,他们对那些旧的运作方式不满,呼吁在管理和经营实践中更加迅速和彻底地变革。7 I7 E; N, R; C C9 |
( }# g" k' g& W8 I( j. \1 g4 a “自加盟通用汽车董事会之日起,我对这家公司以及这一行业的赞赏和钦佩都在与日俱增。”阿科森周四在发布会上表示,“我们仍然有很多重要的工作需要完成,但是我有充分的信心,相信我们正在构筑通用汽车长期成功的基础。”7 v k& G6 v5 j4 q' T/ t" b
7 \8 E5 J$ b# R: \+ ~. t 阿科森2003年加入了Carlyle,而在此之前,他曾经在电信行业打拼多年,担任过若干公司的高层职务。他曾经是Nextel Communications的首席执行官,也曾经是XO Communications的董事长兼首席执行官,尤其在后一家公司,他成功带领企业走出了破产的困境,迎来了转折点。再早些时候,在MCI,他曾经带领企业推出了Friends and Family和1-800-COLLECT等成功的计划。
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1 \. {6 A/ r- x, y 他还曾经在收购公司Forstmann Little短暂工作过,期间担任过General Instruments的首席执行官。7 T( T' D; K1 u4 }8 s: b
) E( {8 R7 l: N1 ~3 b% y 阿科森毕业于美国海军军官学校及伦敦经济学院,他来到Carlyle是因为受到该公司创始人之一康维(William E. Conway Jr.)的欣赏,后者也曾经在MCI担任过高层职务。9 [( E+ h( Z2 D$ g
; L. N# M( N2 E* u2 n1 Q) X ? 阿科森在这家收购巨头最初的职务是投资组合公司的高级顾问,很快他就成为了公司美国收购业务的联席主管之一,2009年7月晋升为全球收购业务部门的主管。
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“阿科森是全美凤毛麟角的那种企业管理者之一,他不但可以很好地照顾通用汽车的利益,而且还能照顾到我们的国家利益。”康维在回复采访的电子邮件当中评价自己的这位前同僚,“他在Carlyle的工作当中创造出了令人难以置信的价值。我们会想念他的。”
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在2000年,阿科森曾经成为《华盛顿邮报》一篇报道的主人公,这篇报道中讲述了阿科森一个颇有典型意义的故事。阿科森曾经在德国的一家医院治疗胆囊疾病,当医生的拖拉超越了他耐心的极限,他自己扯掉了胳膊上的输液管,去前台结了账,飞回到了美国的家中。(子衿) |
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