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當聖經完成後,教會似乎就終止了進步,然而情形絕非如此。0 w5 C4 R( Y, N d) f5 R" R) J
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# d/ C3 y& G; M 特殊啟示在聖經中的確是完成了,但是教會的進步卻並沒有終止;在瞭解聖經這方面,教會在每一個世代都是需要進步的。歷世歷代以來,真理的靈不斷引導教會更瞭解上帝的話。如果你以為這種進步會受到任何干擾,你就是對歷史全然無知。在某一個時期,教會似乎已經失去了真理,但必須留意的是,並非所有自稱為教會的,都是基督的教會,某些時期,教會背離上帝的真道,但無疑地,歷史的基督教會因蒙聖靈光照,向來是具有進步性的。歷經世代,聖靈以漸進的方式光照他的教會,特別是在研究上帝的話語上,我們從關乎教會的教義來看,就可以說明這的確是個事實。
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主後第五世紀的聖奧古斯丁,無疑是影響力最大的教父,加爾文主義者與天主教人士,都從他的教訓中各取不同的觀點而有所堅持,加爾文派對賴恩得救的教義很熱心,天主教則對教會的教義很熱心,但是這兩個教訓在奥古斯丁的腦中,像兩個未出母腹即彼此衝突、矛盾相爭的雙生子,其中有關教會的教義是錯誤的,他主張祭司制度,認為只有藉著教會,上帝才將救恩分賜給人。; ]' m, N' P! E+ T+ f t" u; C5 s
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直等到十六世紀的宗教改革之後,傳福音的真理才勝過祭司制度的錯謬。改教者發現了聖經的教訓,也就是聖靈在人心中生髮信心,透過教會把福音傳給人;實際上是上帝自己將救恩賜給人,並不需要教會的干預。至於在教會中成為會友,當然是得救的結果,但卻不是得救恩的先決條件。唯有相信主耶穌基督是一個人得救的條件。
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