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说到推动开支增长,让大家手头有更多现金无疑就是最好的方法,至于现金是哪里来的,其实并不重要。8 t* m7 o6 P8 t; _4 v
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我们现在的处境就是,虽然据说美国已经开始经济复苏四年了,但是一份最新的调查却显示,75%的美国人依然对国家前进的方向不满,超过7月间的68%。想要找一个比现在更悲观的数据,我们至少也需要回到2011年。* z) b5 k' T) f, E" t1 V9 ], [: j( r
5 |/ e4 l( |1 R+ Z9 u" B4 I m 大家的这样一种感觉多少有些令人困惑。除开2011年第一季度有所下滑之外,衰退结束后的其他时间当中,我们的国内生产总值一直是增长的趋势。与此同时,失业率也降低了大约三个百分点。: c: F( R8 T4 q4 i0 \ v9 Z& M
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现状可能该归咎于政治?总统的支持率正在下滑,至于国会……算了,国会实在没必要说了。& \- Y; m7 z2 w0 o4 S# R
: {0 n$ J2 E. i# u6 k0 V& | 不过,在我看来,大家的态度主要应该还是由经济来决定的。总体经济增长速度依然不尽人意,而且尽管失业率是在持续下滑,但看上去,这下滑主要的原因并不是找到工作的人增加了,而是放弃找工作的人增加了。+ Y2 l/ n6 I2 m( Z
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而且,许多新增就业机会的收入情况也不怎么样。这些就业机会要么是出现在传统上就收入较低的行业,如视频服务、零售和健康护理等领域,要么干脆就是非全职工作或者临时工等,当然不享有全职工作的福利等等。
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不必说,这种大量就业机会都工资较低的情形,对于购买力是个严重的打击。如果再考虑到食品、汽油和医疗等生活必需项目开支的大幅度上涨,大家的情绪何以会如此低迷,显然就不难理解了。3 c. ^" B' M. @$ R1 K. G E1 {
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那么,我们应该怎么做?其实,早在2009年年初,我就已经提出了一个有针对性的答案。 L* |: g! n/ P
( J4 I* g) r) t2 v% c/ O 当时我就建议说,为了让经济起步,所有十六岁以上的人都应该得到一张政府提供的,3000美元面值的礼品卡。这些钱必须在九十天内花掉,不然就会过时。你可以随便决定用途,买咖啡也好,看大夫也好,或者交汽车贷款的头期也好。不过,这些钱不可以投入储蓄,不可以用来还债之类。
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# d) X( r5 r& e 这一措施的成本大约是8000亿美元,如果你考虑一下食品、服务等领域的需求,乃至于提供这些的人——换言之就是就业机会——可能受到的乘数影响,这绝对是物有所值。$ E0 Q+ a1 c/ D& O. k5 f4 @4 c4 A" M
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这可不是我异想天开——2009年晚些时候,华盛顿就推出了所谓“旧车换现金”计划。政府挤牙膏一样拿出了10亿美元,任何愿意将旧的高油耗车辆换成新的节油车辆的美国人都可以得到4500美元。8 b& K* J- u5 N+ L! s
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大家原本的估计是计划会继续一两个月,但是它是出乎预料地受欢迎,以至于一周之内就结束了。一些人认为,这只是让那些迟早会发生的销售提前了,但是我却觉得,我们应该看看汽车行业从那时到现在的发展趋势——显然是受到了强大的推动。9 o( S: R+ I' E, u9 l. t
/ g% V8 H. G( q, b) [: \ 现金在手,这对于货币政策一样的有意义。
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联储的数据显示,当前的这一轮量化宽松实质上已经向金融市场注入了大约8000亿美元。按照预想,这样的做法会降低长期利率,而与此同时,让股市获得推动。- S: ~3 H$ A8 L% c) {, F8 O
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毫无疑问,股票和债券价格现在都走高了。可是,我们现在依然无法判断经济是否真的从这当中得到了实质性的帮助。$ D6 B& A4 w1 r
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如果根据我的礼品卡理念,联储其实完全可以将这些资金分给每位房屋拥有者,每人1万美元——当然,也是前面那些限制的。* N( F3 q( z% o; E
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想想看,如果这样的话,经济会获得怎样的推动——更加不必说大家对于经济的观感了。(子衿); n/ [( X: ^1 m! C9 x+ V
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