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我们为什么会发烧?9 ~: v* C' r" j6 U7 k6 x N$ A! M- j
* x9 |# S) Q. c; q2 G7 g+ Y! n ·方舟子·
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' P* d4 c; ~) H# R 一个中国人在美国生活会感到头痛的一件事是,美国人还在使用绝大多数国% W& x* |9 {5 x7 h! X5 A2 H3 L: w2 j# b
家都已抛弃的华氏温标。华氏温标的设定非常古怪,把水的冰点定为32度,沸点
8 [0 F! [6 F* u% {定为212度,中间分成180度,不容易记忆和换算。华氏温标这一古怪的设定是历$ N. j& B5 ~5 C! R
史的产物:德国人华伦海特在1714年发明该温标时把冰、水和盐的混合物能达到2 I& H# `+ R$ u% C: w/ u' N
的最低温度定为0度,把健康人(据说是其妻子)的体温定为96度(后人将其修正# c1 j0 h, w+ ?3 J
为98.6度,即37摄氏度)。
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, p6 ?2 P; P1 H 华伦海特如此设定,显然以为健康人的体温是一个恒定的数值。其实不同的/ A$ V4 H- j, S
人的体温存在差异,即使是同一个人,在不同环境、不同时间、不同身体状态下
7 i$ Y& \ k5 X4 I5 Z+ C7 v的体温也不完全一样,甚至一天之内都会有变化。在身体不同部位测得的体温也5 a: d6 C& _3 p6 S
不一致。口腔温度在36.1~37.5摄氏度之间通常被认为是正常的,腋下温度偏低: {5 j5 Z7 H6 {2 Y
约0.3度,肛门温度则偏高约0.5度。8 O C- M$ \& o4 c e* V8 e
) }% i! P" I9 M; ]# M& }
所以体温根本就不适合用来定温标。不过,我们既然属于恒温动物,体温的
& W/ q5 i* o3 j4 g" V o变化还是受到了严格的调控。这个调控中心位于大脑内一个叫视丘下部的区域,& f3 n) D; ~& R1 }
它通过两个途径收集体温变化的信息,再发出升温或降温的命令。一个途径是从$ W6 _: i3 ] @4 g e
皮肤上的热、冷感受器送来的信号,这些感受器极其敏感,只要温度升高0.007摄
" v9 V8 V% u# y+ I( w H氏度或降低0.012摄氏度,它们就能觉察到。另一个途径是直接感受流经视丘下部: S. u& U! ~, d+ x" k* x) R0 X& O
的血液的温度。如果视丘下部觉得体温过高,就会发出信号,让身体做出降温反
0 L5 J" a [$ s" p0 K4 \# A: c2 w5 q应。体内热量主要是新陈代谢过程产生的,减少新陈代谢就可减少热量的来源,/ a: m1 n/ a! M0 H9 B. O0 v. @
让皮肤血管舒张、出汗则能增加热量的散发。反之,如果觉得体温过低,就会增
- g7 H6 a( ~& q加新陈代谢制造热量,让皮肤血管收缩,或用颤抖的方式让肌肉运动产生热量。
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8 W+ R& {) `$ j; k 有时体温会高到超出了正常范围,这时我们就知道自己发烧,生病了。其实" l( A! ?5 G) z) C' n
发烧本身不是病,而是生病的症状。有很多种原因能够导致发烧,最常见的是病
2 w: P0 R1 Y5 F. r) G1 }# V菌、病毒感染。这些病原体进入体内后,引起了一连串反应。它们遇到血液中的9 i8 g( @$ r4 ~% _6 H, i$ q+ b
巨噬细胞(一种白细胞),刺激它释放白细胞介素之类的细胞因子。这些细胞因" `' t- D @, ?; }; c J0 a
子随着血液循环到了体温调控中心,刺激那里的细胞释放出前列腺素E2。前列腺" H; X; c0 |) L% K; }
E2会使感热神经元的放电速率降低,或者说,把“正常体温”的设定值给调高; V4 T5 R( F9 ?4 s, {
了,让身体觉得体内热量不足,于是就要增加产热和减少散热。肌肉运动是增加/ g8 e7 f) T5 e D( [& t
产热的一种快速方法,因此发烧的人会不由自主地颤抖。为了减少散热,皮肤的
) ]. V: ^" l* u1 M血管收缩,那里的血液被送到体内深处,因此发烧的人会觉得发冷。扑热息痛; |, Z- O5 |& Y3 K& {
(对乙酰氨基酚)、阿司匹林(乙酰水杨酸)等药物能够抑制前列腺素E2的3 H2 s. ?' M' K V8 f7 l3 d% q# ]
合成,因此它们是很有效的退烧药。
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: W. c3 K' b7 c/ A A' ?' r4 Y9 J 吃了退烧药,或者病好了,烧退了,体温设定值恢复正常,身体要把多余的, f- b1 ^* j5 j. f1 h6 T9 l
热量散发出去,就会出汗。所以退烧会导致出汗,但是许多人却倒因为果,误以1 [3 C! P8 m/ B* M
为是出汗导致了退烧,因而在民间流行着这样的土办法:发烧后多穿衣服、多盖被) u5 c" \4 o3 O, {: C
子,捂出汗来病就会好。
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由此可见,发烧是人体在遇到病原体入侵时产生的一种正常生理反应。哺乳
% f& y# B" ^5 i3 f) A动物、爬行动物、两栖动物、鱼类和一些无脊椎动物在感染了病原体后,也都会, N+ {- I/ n( k. v( {" M
出现类似的反应。这不能不让人猜测,发烧是否是进化而来的一种抵御病原
* x% O5 d5 ^; u' b& M体的有效方法?它在总体上对身体是有益的?
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理论上,体温升高能加速某些免疫反应,比如能加速白细胞的增殖和运动,! r) A$ e; i5 e2 e4 Y6 `
增强巨噬细胞吞噬病原体的能力,并能抑制某些对温度敏感的病原体的增殖等等,
3 w4 u4 @, o2 `$ m这些都有助于身体的康复。动物实验支持这一猜测。让蜥蜴感染病菌,体/ E! j! {) v& e5 g% U
温较高的,则生存率也较高。人为升高老鼠、兔子、猪、狗等哺乳动物的体温,& U% A5 t5 ^' H# P7 u% Q: `
发现它们对某些病毒、病菌的抵抗力增加了。初步的人体临床试验也表明发烧+ ^- I0 n* |9 A7 s+ y- Z7 T
可能有些好处。例如,小孩患水痘,从发烧、出疹到完全结痂,大约要1周,( { E: a) n' N2 |! r4 R
如果用扑热息痛退烧,和用安慰剂相比,这个病程要多一天。成人患普通感冒
2 q3 H; i {/ p! w# ?2 j+ k后服用阿司匹林,鼻涕里感冒病毒的量要比服用安慰剂的人多。
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$ ?: s0 I4 |: i0 z. I 当然,如果体温过高也是有害的。如果是高烧(肛门温度高于41摄氏度),
3 k T" ~0 I* ~4 O: g# x1 `. u会对细胞、组织造成损伤,也可能导致身体丧失了对体温的调控。当体温达到
1 S& |, t; D2 N& x. a2 d42摄氏度时,感热神经元的放电速率达到了最高锋,感冷神经元的放电速率则7 t. Q Q: b3 S$ r* f2 N
跌到了最低谷,无法对体温做进一步的调控。因此一旦发高烧,会很危险,必须7 @; h8 Q; x, {* {$ i4 \
立即采取手段让体温下降。2 l7 Q# i4 D, r' J: ^: X
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但是如果是一般的发烧,却未必就要急着吃药退烧。在通常情况下,吃退烧
$ }" L6 L5 D- k! J* g9 M药只是让病人觉得舒服一些,无助于身体康复,反而可能还会有所延误。至于9 j- V' n- A# o6 E
“XX退热颗粒”、“XX清热颗粒”之类的传统药物,连是否真有退烧的疗效都很
4 f; i% }2 O/ `& Q值得怀疑,服用它们更是有害无益。
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2009.3.23.
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(《中国青年报》2009.3.25), |7 K5 V- T$ k( x, r
http://xys.org/xys/netters/Fang-Zhouzi/bingdian/fever.txt |
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