想当初日本投降的时候,爱国主义热情弥漫在大街小巷,到处都是庆祝的人群,当然其中最有名的场景是发生在纽约的时代广场。
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5 p8 }" z* W$ C0 T8 E) ~ 当周日有消息传出,美国终于杀死了拉登,又一次,纽约人欢欣鼓舞,走上街头庆祝。! q, C2 Q0 t5 s8 r: K
$ b8 c1 W6 A! D* p. \/ D 然而,二战的结束与拉登的结束,其相似之处也就到此为止。
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/ g, M; K( |: m$ \* x0 k& s7 r 美国人为二战是做出了非常巨大的牺牲的。数以百万的人参加了军队。许多家庭都有在战争中负伤,甚至致残的退伍军人,还有些家庭永远失去了他们的亲人。即便那些在本土工作的人们,也都背负着沉重的负担。他们接受了配给制,降低了自己的生活水准,以此为战争出力。他们还接受了更高的税率。当时,联邦政府之所以能够在高额赤字下维持运转,很大程度上应该归功于在美国国内私营部门的高度配合。
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' Z G4 T4 d* O% K3 B' g 现在,我们来想想过去十年,想想所谓的“反恐战争”吧。9 t5 Q) m+ l# K, w; l
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很少人真正参加了战斗。我们没有因此大规模动员。而且,或许这样的战争也根本不必让我们动员。+ x) [, B, N1 B, t
: j2 a V6 a3 F8 q2 y 那么,我们做出了哪些其他的牺牲?: z4 e1 x# c5 b3 ~- o1 g5 F
% X; e, h8 n: }/ Z& W4 b) j 我们远远说不上为战争埋了单,事实是,我们几乎避开了所有的成本。对我们来说,最大的影响也不过就是在机场排大队接受严格的安检,被人家拍照,仅此而已。
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归根结底,针对基地的战争,成本到底是多少?
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当然,谁也不可能说出准确的数字。我首先研究了联邦行政管理和预算局提供的预算数据。从2002年到今天,山姆(专栏)大叔在五角大楼、国土安全部和退伍军人事务局身上总计花掉了6万5000亿美元。
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4 A0 w( }1 z- [' d) Z% C8 i9 g: r8 Q 如果这些开支的增长速度只是和通货膨胀的增长速度相当,那么我们的总投入则会是大约4万亿美元。换言之,九一一至今,我们国防及相关开支扣除通货膨胀部分,额外多出了2万5000亿美元。或许,这会成为一个初步的估计数据。
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: O) ^4 i- g# G" ?1 A0 R' h7 ^ 哈佛大学肯尼迪学院教授拜尔姆斯(Linda Bilmes)是这方面一个重量级的专家,她的看法是,“反恐战争”的成本远远超过2万亿美元。她相信,如果将所有的投入都算在一起,包括那些伤者的终生医疗护理费用,则我们最终得出的成本数字将在5万亿美元到6万亿美元之间。
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那么,我们美国人到底在这当中负担了多少呢?
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答案是几乎没有。在九一一袭击发生的前夜,美国的联邦债务总额大约是5万5000亿美元。今天,这一数字是14万亿美元。换言之,在过去十年当中,我们这个国家的信用卡又多刷出去超过8万亿美元。这一数字大致相当于“反恐战争”直接成本的四倍,而且也远超过前面所说的全部成本总和。" e# T# D1 P' A+ z! u2 A
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毋庸赘言,现在和二战最大的差别就是,我们的政府债务,其大部分都不得不向海外去想办法,因为同期之内,美国的企业和家庭也在无节制地举债。
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从2001年夏季到现在,美国住宅拥有者的抵押债务总规模膨胀了一倍,从5万2000亿美元增长到10万1000亿美元。血拼的狂欢中,消费债务增长50%。企业把自己的未来拿去抵押,换来现金发给股东和高管们,他们的债务也增长了50%。根据联储的估计,将前述所有都加在一起,整个美国的总债务规模大约是在55万亿美元左右。3 K: \) r0 Y5 B& {
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换言之,我们不但没有为战争做出实质性的牺牲,甚至反而把它当作了一个狂欢作乐的借口。, j5 W2 w$ |# f/ ^0 I) j
! `: E; Q6 [" V; F# v* A 或许,股市没有做出多么强烈的反应,让志得意满的评论家们感到诧异,原因也就在这里。痛苦的缓解带来涨势?那些纪律严明,高度成熟,真正在战争中去奉献牺牲的战士,或许精神是会得到缓解的,可是这和其他人又有什么关系?& D( V( L5 g2 T
9 X3 U" A1 x8 \. I) q 五角大楼的数据显示,在阿富汗和伊拉克的战争中,总计有4704名美国军人阵亡。(当然,伊拉克战争是否必要,还可以继续商榷,这里无意就此争论。无论如何,我们的军人还是英雄地战斗了。)此外还有4万3184人负伤。伤员中许多都是重伤,失去了眼睛、四肢,或者是头部遭受重创……足够让他们的生活再也无法恢复原状。0 Z: B8 H# r, `6 H3 S- {/ @
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这些数字甚至根本无法计入成本。那些牺牲和受伤的人们,想想他们的亲人和朋友们的生活吧。心灵的伤痛将会伴随人们终生。
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对于这些美国的英雄而言,九一一只是恐怖的开始。他们做出了令人难以置信的牺牲,而且现在还在继续这样做着。周日的消息是奉献给他们的,他们当得起我们的感激。
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& Q- N4 D! L0 i- O7 M8 e 如果我们其他人想要因此而吹嘘,我们首先必须赢得属于自己的荣誉。(子衿) |