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和所有其他的自然灾害一样,艾琳飓风也给我们留下了大量的坏消息,不过与此同时,它其实也留下了一些潜在的好消息。
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坏消息是什么,其实都不必多说了:无数的房屋和汽车被倒下的树木毁坏;风暴本身就造成了巨大的水灾,而附近的河流和湖泊也助纣为虐,甚至海水也不放过倒霉的灾区。
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由于电力方面受到的巨大破坏,很多人都陷入了无电可用的困境,他们无法举炊,也没有空调来降温。许多企业都不得不选择关张一周之久。对于零售业而言,他们所遭受的损失恐怕都已经很难挽回了。
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目前还没有正式的损失整体塑聚,但是估计起来,总归要有7万亿美元左右。这些损失当中一部分将由保险来赔偿,一部分将由政府以救济的方式来补偿。不过,总有些损失是无法补偿的,只能靠自己去解决。比如说,许多房主都将不得不自己承担起可观的住宅维修开支。
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0 B) \* ~8 \8 l; b" T ? 还有那些要么是不得不暂时关张,要么是生意也大不如前的餐厅,他们的麻烦也只能自己想办法消化。加油站或者百货商店之类的零售商,情况也大致是如此。" [5 ^) {8 n0 r: I( _ B- K
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剧院的演出不得不取消,这当然也是只有他们自己去面对的损失。还有纽约这样的城市,公共交通系统不得不中断运行,路桥费用无法征收,这也是没有别人会来补偿的损失。
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尽管就具体时间而言,飓风是在第三季度的中段来袭,但是这一风暴的影响却足以让国内生产总值的增长幅度减少半个,乃至整整一个百分点。归根结底,艾琳飓风的规模是如此巨大,影响的地区大小几乎与欧洲相当,人口超过5500万。3 G" U [& d& f+ Y, x
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这也就意味着,当第四季度到来,飓风的影响完全可能变成积极因素,让当季国内生产总值增长速度增加同样,甚至更大的幅度。这是因为清理和重建的工作会创造众多的就业机会,尤其是在建筑行业当中——众所周知,由于住宅、商业和办公建筑市场的疲软,这一行业长期以来一直处于苦难之中。
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5 A: Q% L6 z, O" B: E! |! z 还有,诸如手电、电池、发电机,乃至于建筑板材等等的需求都会大增,而如果没有飓风的影响,这一切都是不会出现的。这些东西的库存重建都必然会为国内生产总值做出贡献,更不必说,还有支付给建筑、维修和公益事业等行业工作者的薪水,也是个大大的正数。" G s( ~3 P% Q% p6 X. r8 y! F
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当然,也有人可能会对这样的积极效应不以为然,他们主要有两种说法。一是,这些开支的增长,甚至就业机会的增加也并不意味着我们的状况就变得更好了。我表示同意,如果没有巨大的财产损失和破坏,而能够出现就业机会的增长岂不是更好?
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& y8 ]1 r0 a$ `# i+ U6 e 第二种说法是,所有这些反弹也不过是将我们带回我们之前所在的地方而已。要是这都能够解决问题,那把楼房拆掉重建就可以轻易改善经济了。$ [/ a5 F8 k# y( f! Q5 O
( e V' ?0 ~2 S1 d7 c) C 我的回答是,他们太健忘,应该想想小罗斯福总统时代的公共事业振兴署(Works Progress Administration),后者某种意义上说来就是干的这种事情。
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可事实是,更多的资金进入流通,最终带来了更多的收入,更多的开支,更多的工作,乃至企业更多的采购资本财。正是这些的持续良性循环,带领我们走出了大萧条。
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$ {" E) n6 Q& v+ b 事实上,这恰恰是我们获得当前最需要的财政刺激的机会。总统和议会做不到的,艾琳飓风做到了。(玉祥)8 U$ o$ J$ N8 V
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